При возведении прочных конструкций необходимо связать между собой камни, кирпичи или блоки с помощью строительного раствора или бетона. Для внутренней отделки применяются материалы наподобие гипса.

Состав раствора
Обычный раствор состоит из вяжущего вещества (цемент и/или гашеная известь), из мелкодисперсного заполнителя (песок и др.) и воды. Вода делает смесь пастообразной и реагирует с вяжущим веществом, которое кристаллизуется в твердую массу. Избыток воды испаряется, а раствор высыхает, постепенно затвердевая. Твердость достигает максимума через три-четыре недели. Некоторые растворы, состоящие из синтетических вяжущих веществ, специфических наполнителей и/или специальных добавок, обладают особыми свойствами: клеящие растворы для керамической плитки, для швов, быстро схватывающиеся растворы и т. д.

Вяжущие составляющие раствора
В строительных растворах самостоятельного приготовления в качестве вяжущего используют цемент и/или гашеную известь.
Серый цемент. Обычный цемент. Может быть искусственным (марки 45 или 55 в зависимости от сопротивления сжатию) или смешанным (марки 35, 45 или 55). Дает очень твердые и прочные, но подверженные растрескиванию соединения. Белый цемент. Можно применять при работе с материалами светлых оттенков, однако этот тип цемента обладает худшими механическими характеристиками. Быстросхватывающийся цемент. Цемент, обладающий очень высокой скоростью схватывания (от 10 до 30 мин), используется по преимуществу для вмазывания и закрепления деталей. Гашеная известь. Природная или искусственная известь дает жирные,
маслянистые растворы, уступающие цементным в прочности, но более эластичные и легко проницаемые для воды, что позволяет «дышать» материалам кладки. Цементно-известковые растворы. Такие смешанные растворы имеют несколько меньшую прочность, но значительно большую эластичность, чем чисто цементные растворы.

Песок
Песок не должен содержать никаких примесей: соли, загрязнений или органических остатков. Самый лучший песок - речной, округлые зерна которого не превышают 0,5 мм в диаметре.

Вода
Чистую воду для замешивания раствора следует расходовать бережно:
- слишком жидкий раствор нестоек: он сжимается при высыхании и остается пористым, т.е. чувствительным к проникновению влаги и неморозостойким;
- слишком густой раствор имеет слабую клейкость и легко крошится. Раствор с правильным содержанием воды должен быть жирным, несколько маслянистого вида и достаточно густым -удерживаться на мастерке в наклонном положении. В ходе замешивания соотношение воды зависит от необходимой консистенции. Точные пропорции рекомендовать невозможно: дозировка меняется в зависимости от вида песка и содержания в нем влаги.

Приготовление раствора
Раствор можно замешать на железном листе с помощью лопаты, или, если нужно его не очень много, с помощью кельмы в твориле из мягкого материала (резина, пластик и т.п.).
Замешивание производится в четыре этапа:
1. Поместите ингредиенты в чистую емкость. Тщательно отмерьте необходимое количество цемента, извести и песка. Только правильное соотношение обеспечивает прочность соединений.
2. Перемешайте компоненты с помощью кельмы без добавления воды до получения однородной по цвету смеси.
3. Сделайте в центре перемешанного порошка углубление и понемногу начните вливать туда воду. Старайтесь использовать как можно меньше воды: ее количество не должно превышать половины объема цемента.
4. По мере добавления воды расширяйте углубление и, многократно переворачивая кельму, добейтесь образования жирной и пластичной массы.